¿Tienes un módulo ESP32-C3 con WiFi horrible? ¡Crea tu propia antena!
Una rápida búsqueda en AliExpress confirma que los módulos ESP32-C3 genéricos cuestan apenas un euro… con envío gratuito a España. El «truco» es que todos los pedidos se vuelven más caros al comprar múltiples unidades, y no es posible personalizar el carrito, pero eso no nos impide explorar las ofertas de otros vendedores.
Entonces, ¿por qué no vemos una tormenta de ESP32-C3? Bueno… porque tienen un defecto de fábrica. La gran mayoría de los modelos utiliza una antena de cerámica, instalada de manera incorrecta por limitaciones en el PCB. Historia larga hecha corta, la antena necesita espacio a su alrededor. Algunos de los clones ya resolvieron ese inconveniente, pero recibir electrónica de China puede ser una verdadera lotería, y el riesgo de terminar con un ESP32-C3 que registra una señal WiFi espantosa no es cero… a menos…
Fabricando una antena nueva para tu ESP32-C3
… que fabriques una antena nueva. Así llegamos al canal de Circuit Helper en YouTube, quien a su vez encontró una solución en el blog personal de Peter Neufeld. La antena de Peter se reduce a un cable de 31 milímetros (1/4 de la longitud de onda para 2.4 GHz), con la parte inferior (16 mm) doblada en un bucle de 8 milímetros de diámetro, y el resto en posición vertical. Peter utilizó una mecha de 5 milímetros para crear el bucle. Después lo abrió, y lo instaló sobre la antena de cerámica como si fuera una pinza, agregando dos puntos de estaño. La posición del cable también es importante: El extremo del bucle debe ir soldado en el pin de 50 Ohms.
Todo queda mucho más claro con el vídeo de Circuit Helper, pero la pregunta es: ¿Qué tan bien funciona? Sus pruebas incluyeron un ESP32 configurado como «access point», y otro ESP32 devkit en modo cliente. La diferencia es gigantesca: Un ESP32-C3 sin modificar apenas registra su repetidor WiFi, las señales promedian -50 dBm, y sólo puede detectar entre ocho y nueve redes. Con la nueva antena, el C3 pasó de -50 a -35/-40 dBm, la señal del repetidor se estabilizó en -65/-60, y detectó más de 18 redes. En las operaciones de transmisión (o sea, configurando el C3 modificado como punto de acceso), Circuit Helper confirmó que su antena óptima es de 34 milímetros, pero cada usuario debería evaluar esto por su cuenta, comenzando con una antena larga, e ir cortando pequeños trozos hasta detectar el tamaño ideal.
En resumen, se trata de un mod tan sencillo y efectivo que cualquier usuario puede intentarlo, y en caso de un error grave… el costo final es de un euro.
Fuentes: Peter Neufeld, Circuit Helper
