Solo los iPhone 17 Pro y Pro Max tendrán el Apple A19 con N2

No ha salido todavía al mercado el iPhone 16 y sus variantes y
ya estamos hablando del iPhone 17, pero así son las cosas en este
sector. Todos quieren ir por delante, y Apple suele ser experta en
eso, aunque en los últimos tiempos parece que está perdiendo
empuje. Lo que se ha filtrado es una tendencia vista desde hace 4
años: reservar toda la producción del mejor nodo en el
mercado en volumen, y en este caso, una vez más lo tiene TSMC. Y sí, el
iPhone 17 vendrá con el nuevo N2 de los de Taiwán,
con la salvedad de que solo lo incluirán los SoC de las versiones
Pro y Pro Max.

Apple va a segmentar su propio mercado en base a dos SoC
totalmente distintos en formato y forma, o al menos eso es lo que
se espera. La última información habla bastante bien de lo que está
haciendo TSMC, que ahora sabe que Intel va a apretar con su nuevo
nodo Intel 18A para intentar adelantarse en el mercado, y por ello,
los taiwaneses necesitan apretar los tiempos.

Apple reserva toda la capacidad de producción de TSMC para el
N2 destinado a los iPhone 17 Pro y Pro Max

Los iPhone 17 y iPhone 17 Plus tendrán, en teoría, el nuevo SoC
A18 Pro que estrenarán los actuales y aun por debutar iPhone 16 Pro
y Pro Max, por lo que repiten de alguna manera la jugada vista en
el pasado por segmentos. Esto normalmente se hace cuando hay un
salto de precio entre el nodo existente y el nuevo, como es el
caso, porque los 2 nm de TSMC sí que son un verdadero salto
adelante en términos de densidad, rendimiento y
eficiencia.

Por recapitular datos filtrados/confirmados del pasado y así
situarnos mejor, una tabla comparativa de lo que esperar con la
primera versión del N2, el cual proviene del N3 original de
TSMC:

	N3 sobre N5	N3E sobre N5	N3P sobre N3E	N3X sobre N3P	N2 sobre N3E	N2P sobre N3E	N2P sobre N2	A16 sobre N2P
Energía	Hasta -30%	-34%	Hasta -10%	-7%	Hasta -30%	Hasta -40%	Hasta -10%	Hasta -20%
Rendimiento	Hasta +15%	+18%	+5%	+5% con 1.2V	Hasta +15%	Hasta +20%	Hasta +10%	Hasta +10%
Densidad	+20%	+30%	+4%	+10% a misma frecuencia	+15%	+15%	TBA	Hasta +10%
Lanzamiento	Q4 2022	Q4 2023	H2 2024	H2 2025	H2 2025	H2 2026	H2 2026	H2 2026

Como vemos, las mejoras son muy notables entre N2 y
N3E, siendo este último el actual que usa Apple en el A18
Pro del iPhone 16. Teniendo en cuenta el salto a los transistores
GAA, pareciese que TSMC lo tiene todo controlado vistos los datos,
pero la información, aunque buena, tiene todavía sus flecos y el
tiempo corre.

TSMC consigue adelantar tres meses su N2 para llegar con Apple
hacia el iPhone 17, pero no está siendo fácil

La compañía ya dejó claro que 2025 sería el año de debut de su
nodo N2 como bien vemos en el último roadmap que publicaron, pero
esto no está siendo ni mucho menos fácil, y por supuesto, nada de
barato. Se dice desde Taiwán que la compañía ha conseguido mover
este nodo desde principios de 2026 hasta finales del tercer
trimestre, es decir, ha reducido en tres meses la llegada.

Esto le va a permitir a Apple lanzar el A19 Pro
con dicho nodo, pudiendo competir contra Qualcomm
y por primera vez contra Google, que no olvidemos que debutará en
el diseño propio completo del Tensor G5 para el Pixel
10. Por tanto, 2025 es un año disruptivo por todos estos
motivos, donde Apple seguirá teniendo el mejor nodo, pero muy
posiblemente ya no obtenga la mejor arquitectura, puesto que
Qualcomm les está pasando por la derecha y Google parece que,
aunque no estará por delante, sí que reducirá ostensiblemente la
ventaja.

Esto se refleja en la información que llega de la isla, donde
TSMC va a contrarreloj para que Apple pueda cumplir con la fecha de
lanzamiento de su siguiente smartphone para finales de septiembre
de 2025:

Los socios necesitan suministrar materiales, equipos,
inteligencia en silicio (IP) y automatización del diseño
electrónico (EDA), lo que gradualmente ha evolucionado hacia una
situación de competencia de “lucha grupal”.

Es decir, que TSMC a falta de menos de un año para la producción
en masa todavía necesita herramientas de fabricación y diseño para
sus líneas de producción. Tienen tiempo, pero no pueden permitirse
demasiados retrasos o fallos tras los adelantos comentados.

Lo que sí que sabemos es que su primera versión de N2 competirá
con Intel 18A, que siendo el proceso litográfico de los azules
bastante más avanzado (incluye GAA Refresh y BSDPN
junto con un pequeño salto en densidad, energía y rendimiento
frente a Intel 20A) la lucha será intensa igualmente, sobre todo en
portátiles de ultrabajo consumo, donde Lunar Lake va a hacer mucho daño a
Apple.